le speleologue retrouvé mort

Le spéléologue Eric Establie a été retrouvé noyé cet après-midi par les deux plongeurs britanniques partis à sa recherche. Il était porté disparu depuis huit jours dans une grotte des Gorges de l'Ardèche.


C'est le sous-préfet de Largentière, Jean Rampon, qui a annoncé la nouvelle ce lundi soir, après s'être entretenu avec les deux plongeurs britanniques : Eric Establie a été retrouvé noyé par les deux Britanniques partis à sa recherche.

Le corps du spéléologue a été découvert "70 mètres après l'éboulis", lequel est situé à 780 mètres de l'entrée de la cavité.

Retour prématuré des plongeurs britanniques

Dans l'après-midi, on avait appris l'échec de la nouvelle exploration effectuée par les deux plongeurs. Selon les premières informations parvenues aux médias, c'est "un problème technique" qui avait poussé les deux explorateurs à rebrousser chemin.

Mais on ignorait alors que les deux Britanniques avaient vu le corps d'Eric Establie. Interrogé par France Info, Eric Zipper, chef des Spéléo Secours, raconte que c'est lors d'un palier de décompression que les plongeurs ont inscrit sur une ardoise qu'ils avait découvert le corps sans vie du spéléologue.

"La pire nouvelle"

"C'était la pire nouvelle qu'on puisse apprendre sur cete opération. Tous les sauveteurs tendaient vers le même objectif. Ca se termine par un drame là où on pensait retrouver un collègue vivant", commente Eric Zipper.

Samedi, des signes de vie du spéléologue avaient été perçus sous terre, à quelque 200 m de l'endroit de sa disparition, redonnant espoir aux secouristes qui tentent de l'atteindre.

Eric Establie avait entamé cette expédition il y a huit jours pour effectuer des rélévés topographiques dans la grotte. Scaphandrier de profession, cet homme de 45 ans était à la tête d'une société de travaux maritimes et sous-marins à Cannes.

L'un des meilleurs spéléologues du monde

Recensé au sein du Spéléo secours français (SSF) depuis quatre ans comme plongeur bénévole, Eric Establie était considéré comme l'un des meilleurs spécialistes au monde dans sa discipline, comme le souligne l'AFP.

En mars 2009, il avait notamment participé à la remontée du corps sans vie d'un plongeur chevronné dans une rivière souterraine dans le Lot, alors que ce dernier se trouvait à 1.100 mètres de la sortie et par 50 mètres de fond.